Une des choses les plus dures à intégrer en tant qu’expatrié aux US (à part, bien sûr, la politique de Donald Trump), c’est sans doute le système de mesures : 1 inch égale 2,54 cm, 1 foot égale 30,48 cm, 1 mile égale 1,609 km…
En France, quand on est à l’école primaire, on apprend les conversions : combien de millimètres dans un centimètre, combien de centimètres dans un mètre, combien de mètres dans un kilomètre… La réponse est toujours relativement simple : il suffit d’ajouter 1 ou 2 zéros et hop, le tour est joué ! Même moi qui n’étais pas très doué en math, je maîtrisais ce concept (c’est seulement quelques années plus tard que les maths et moi, on ne s’entendait plus très bien… !)
Ici, accroche-toi : il y a 12 pouces dans un pied, 36 pouces dans 1 yard, 1760 yards dans 1 mile, soit 5280 pieds pour 1 mile… c’est à s’arracher les cheveux !
Mais le pire, c’est quand tu veux cuisiner : 1 livre égale 16 onces, soit 0,453 kg ou 453,59 grammes… 1 ounce étant l’équivalent de 28,3495 grammes… bien sûr ! Et je passe sur l’utilisation des « onces liquides », des « cups », des « pintes » et des « gallons » … !
Bref, tous les jours, il y a quelque chose qui te rappelle que, non, définitivement, tu n’as pas grandi dans ce pays et tu dois te creuser les neurones pour t’adapter.
Mais il y a deux mesures auxquelles tu ne peux pas échapper, tous les jours, sans exception ; c’est bien sûr les limitations de vitesse et les températures : miles per hour (MPH) et Fahrenheit (°F).
Ça fait 2 ans et demie que je suis ici et, surtout pour les températures, je suis toujours en train de convertir dans ma tête de petit français. Alors bien sûr, j’ai quelques repères : je sais que quand il fait plus de 90°F, il commence à faire très chaud et quand il fait en dessous de 75°, je râle en priant le soleil de bien vouloir revenir ! (oui… on s’habitue assez vite au confort quand on vit au paradis… !)
Mais hier, en conduisant, après 2 ans et demie de présence sur le territoire US, j’ai réalisé un truc : les freeways que tu empruntes tous les jours, pour aller absolument partout, sont limitées à 65 mph. Mais une petite marge est tolérée donc tu peux rouler un peu plus vite. Du coté des températures, j’ai gardé comme repère les 19°C recommandés par le gouvernement français pour faire des économies d’énergie, soit, ici, pas plus de 70°F.
Conclusion, en voiture comme à la maison, garder en tête un petit 69 permet de comprendre pas mal de choses.